騎士與活塞算不上宿敵，但對(duì)活塞主帥JB·比克斯塔夫而言，東區(qū)半決賽顯然帶著點(diǎn)個(gè)人恩怨。

兩年前，比克斯塔夫因?yàn)槲茨軒ьI(lǐng)騎士進(jìn)入東區(qū)決賽黯然下課。最近兩個(gè)賽季，比克斯塔夫帶領(lǐng)活塞脫胎換骨，本賽季拿到60勝排名東部榜首。最重要的是，東部半決賽前兩場(chǎng)打完，活塞2-0領(lǐng)先騎士，比克斯塔夫的執(zhí)教完爆阿特金森。

“報(bào)復(fù)解雇你的人最好的方式，就是在季后賽擊敗他們，”一位資深主帥在系列賽開(kāi)始前說(shuō)道，“你甚至不需要說(shuō)什么，戰(zhàn)勝老東家足以說(shuō)明一切?！?/p>

比克斯塔夫距離完成對(duì)舊主的反戈一擊，僅差兩場(chǎng)勝利。

比克斯塔夫被戲稱(chēng)“教練圈布朗尼”，因?yàn)樗母赣H伯尼在圈內(nèi)是德高望重的活化石，他的第一份NBA助教工作也是父親給的，仿佛他的一切成就都是家族血脈的饋贈(zèng)。

1978年，伯尼作為莫塔的助教幫華盛頓子彈隊(duì)奪冠。后來(lái)伯尼曾執(zhí)教超音速、掘金、奇才、山貓、湖人，常規(guī)賽執(zhí)教場(chǎng)次達(dá)到937場(chǎng)，也擔(dān)任過(guò)總經(jīng)理、顧問(wèn)，2014年榮膺查克·戴利終身成就獎(jiǎng)，對(duì)這一行的一切門(mén)清。值得一提的是，現(xiàn)任尼克斯主帥邁克·布朗第一份助教工作也是伯尼給的。

因?yàn)楦赣H的緣故，比克斯塔夫從小就沉浸式體驗(yàn)NBA世界的一切，他能作為球童跟球星們近距離接觸，通過(guò)給球星們跑腿賺點(diǎn)零花錢(qián)，跟他們建立了良好的關(guān)系，伯尼笑言“我兒子與球員們的關(guān)系比我跟球員的關(guān)系還要好”。當(dāng)伯尼帶隊(duì)訓(xùn)練，他可以坐在一邊觀察學(xué)習(xí)畫(huà)戰(zhàn)術(shù)圖，近水樓臺(tái)先得月的環(huán)境令前魔術(shù)主帥莫斯利羨慕不已。

最初比克斯塔夫志不在執(zhí)教，起碼沒(méi)準(zhǔn)備20多歲就拿起教鞭。他在俄勒岡州大打了2年NCAA聯(lián)賽，場(chǎng)均貢獻(xiàn)6.9分、3.9個(gè)籃板，隨后轉(zhuǎn)學(xué)前往明尼蘇達(dá)大學(xué)。然而，1999-2000賽季，比克斯塔夫遭遇腿部骨折賽季報(bào)銷(xiāo)。2000-2001賽季，比克斯塔夫復(fù)出并場(chǎng)均貢獻(xiàn)10.9分、6.1個(gè)籃板、4次助攻，他卻遭遇相同位置骨折。比克斯塔夫的傷處植入了鋼釘、鋼板，養(yǎng)傷期間出現(xiàn)關(guān)節(jié)炎，他的球員生涯宣告結(jié)束，不得不重新審視自己的人生軌跡。

“之后的一年里我有點(diǎn)迷失，”比克斯塔夫回憶說(shuō)，“我不知道從哪開(kāi)始教練生涯，也不知道這是否是我所想做的事情。畢竟，那時(shí)候我才22歲，那個(gè)年紀(jì)進(jìn)入NBA執(zhí)教是聞所未聞的?！?/p>

比克斯塔夫在NBA的第一份工作的確是伯尼給的，但他第一份與教練相關(guān)的工作并不是。當(dāng)比克斯塔夫迷失方向時(shí)，將他帶上正軌的是其大學(xué)教練蒙森。有意思的是，1999年蒙森取代哈斯金斯成為明尼蘇達(dá)大學(xué)主帥時(shí)，比克斯塔夫曾帶頭罷賽抵制蒙森上任。

蒙森給了比克斯塔夫“運(yùn)營(yíng)主管”的位置，允許他參加教練組的每一次會(huì)議。訓(xùn)練時(shí)蒙森會(huì)征求比克斯塔夫的意見(jiàn)，他希望比克斯塔夫利用這段“見(jiàn)習(xí)期”盡可能學(xué)習(xí)，積攢執(zhí)教經(jīng)驗(yàn)。

“執(zhí)教不僅流淌在他的血液和DNA里，更體現(xiàn)在他的氣質(zhì)、他提出的問(wèn)題以及其行事方式，”蒙森說(shuō)道，他知道明尼蘇達(dá)大學(xué)廟小，比克斯塔夫遲早會(huì)去更高的舞臺(tái)。

一年后，比克斯塔夫受邀成為森林狼隊(duì)比賽解說(shuō)。2004年，當(dāng)伯尼前往山貓執(zhí)教，他給了兒子第一份NBA助教的工作，當(dāng)時(shí)比克斯塔夫年僅25歲。

人在職場(chǎng)離不開(kāi)關(guān)系、人脈，比克斯塔夫父子也不是NBA教練圈第一對(duì)父子檔。事實(shí)上，當(dāng)初就連伯尼進(jìn)入NBA也借了點(diǎn)關(guān)系。凱爾特人名宿KC·瓊斯是伯尼的好友，瓊斯給了伯尼第一份工作帶他進(jìn)入NBA的教練世界，伯尼在助教崗位沉淀12年才成為NBA球隊(duì)主帥。

比克斯塔夫同樣在助教崗位沉淀了12年，他每年夏天都會(huì)去各種訓(xùn)練營(yíng)工作，建立人際關(guān)系創(chuàng)造曝光機(jī)會(huì)。所以哪怕離開(kāi)夏洛特，失去父親的庇護(hù)，他依然能在森林狼、火箭找到工作，與圈內(nèi)很多名帥建立了聯(lián)系。

“他靠自己做到了這點(diǎn)，憑借他建立起的友誼、人際關(guān)系，而不是靠著我，”伯尼說(shuō)道。

比克斯塔夫的主帥之路始于一場(chǎng)倉(cāng)促的“救火”。

2015-16賽季，火箭前11場(chǎng)4勝7負(fù)，麥克海爾下課，比克斯塔夫成為臨時(shí)主帥，他帶隊(duì)拿到37勝34負(fù)進(jìn)入季后賽，首輪1-4負(fù)于勇士出局。比克斯塔夫未能留任，之后的幾年，在一支球隊(duì)擔(dān)任助教，然后賽季某個(gè)節(jié)點(diǎn)成為救火的臨時(shí)主帥，比克斯塔夫進(jìn)入這樣一種循環(huán)。

“在火箭擔(dān)任臨時(shí)主帥時(shí)，我?guī)ш?duì)進(jìn)入季后賽，當(dāng)時(shí)大家都覺(jué)得，‘好了，現(xiàn)在你已經(jīng)證明自己能勝任主帥，接下來(lái)肯定能拿到正式合同’，結(jié)果并沒(méi)有。然后我去了灰熊做助教，當(dāng)了回臨時(shí)主帥，干了一年，賽季結(jié)束又被解雇了，還是沒(méi)得到新的機(jī)會(huì)。我去了騎士當(dāng)助教，后來(lái)成為主帥，按照我們的想法打造了一套體系，我覺(jué)得我們干得很棒，但他們還是決定讓我走，”比克斯塔夫曾這樣總結(jié)2015-2024的9年時(shí)間。

比克斯塔夫在騎士執(zhí)教了4個(gè)完整賽季，其中3個(gè)賽季勝率超過(guò)五成并進(jìn)入季后賽。2022-23賽季騎士打出聯(lián)盟第1的防守效率拿下51勝，可騎士卻首輪出局，那個(gè)夏天圈內(nèi)就流傳著比克斯塔夫帥位不穩(wěn)的流言。比克斯塔夫又干了一年，這次騎士殺到了東區(qū)半決賽。當(dāng)騎士出局，騎士管理層決定拿比克斯塔夫開(kāi)刀，解雇了合同還剩2年價(jià)值1000萬(wàn)美元的比克斯塔夫。

綜合The Athletic等權(quán)威媒體的內(nèi)幕報(bào)道，比克斯塔夫下課的“罪狀”很多：

球員抱怨比克斯塔夫管理太細(xì)、太嚴(yán)；

莫布里在進(jìn)攻端的進(jìn)步?jīng)]有達(dá)到騎士預(yù)期，比克斯塔夫構(gòu)建進(jìn)攻體系缺乏創(chuàng)造力；

米切爾對(duì)比克斯塔夫部分戰(zhàn)術(shù)、策略以及臨場(chǎng)指揮感到不滿，不看好比克斯塔夫作為主帥有能力帶領(lǐng)騎士走更遠(yuǎn)；

管理層曾經(jīng)當(dāng)著教練組的面批評(píng)比克斯塔夫給米切爾的出場(chǎng)時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，米切爾賽季后半程大部分時(shí)間帶傷作戰(zhàn)跟主帥用人有關(guān)。

比克斯塔夫下課后考慮的不是自己的未來(lái)，而是“我的助教們也跟著一起失業(yè)，他們的家庭該怎么辦”。不過(guò)，比克斯塔夫“妙手回春”的能力引來(lái)了重建隊(duì)的關(guān)注，活塞沒(méi)有讓比克斯塔夫和他的助教團(tuán)賦閑太久，很快他便帶著團(tuán)隊(duì)走馬上任。

“我的優(yōu)勢(shì)就是培養(yǎng)年輕人，幫他們兌現(xiàn)潛力，打造一個(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)、信心和信任的環(huán)境，”比克斯塔夫說(shuō)道，“活塞剛好有個(gè)這樣的機(jī)會(huì)，我感覺(jué)我們很合拍?！?/p>

正如杜倫所言，比克斯塔夫與活塞是“天作之合”。前一個(gè)賽季一度28連敗的活塞渴望摘掉爛隊(duì)標(biāo)簽，找回昔日榮光。比克斯塔夫渴望證明自己是聯(lián)盟最好的教練之一，而活塞有符合其執(zhí)教理念的陣容配置。

比克斯塔夫讓活塞重拾“底特律籃球”，他的標(biāo)準(zhǔn)中有一些是不可妥協(xié)的：全力以赴、頑強(qiáng)防守、為團(tuán)隊(duì)利益而非個(gè)人得失打球。

在他執(zhí)教的2年中，活塞的防守效率從蒙蒂·威廉姆斯時(shí)代的第26位提升到第11位和第2位。賽季末，坎寧安因肺塌陷長(zhǎng)期缺席時(shí)，活塞依然保持高勝率守住東部榜首，他們的團(tuán)隊(duì)籃球令人驚嘆。季后賽首輪打魔術(shù)1-3落后時(shí)，除了必要的戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，比克斯塔夫的激情演講甚至是對(duì)弟子的狠批激活了活塞的強(qiáng)硬基因，他們完成翻盤(pán)晉級(jí)，讓全聯(lián)盟重新認(rèn)識(shí)了“活塞籃球”。

次輪對(duì)陣騎士，盡管比克斯塔夫面對(duì)采訪時(shí)竭力淡化“復(fù)仇”的概念，但在內(nèi)心深處，恐怕沒(méi)有人比他更想贏下系列賽。他執(zhí)教過(guò)哈登以及包括米切爾在內(nèi)的騎士主力，了解騎士的幾乎一切。

比克斯塔夫布置的防守策略限制了哈登的發(fā)揮，哈登兩戰(zhàn)只得到32分，11次失誤比助攻數(shù)（10個(gè)）和進(jìn)球數(shù)（9個(gè)）都多。

比克斯塔夫被詬病“未能開(kāi)發(fā)莫布里的進(jìn)攻天賦”，可莫布里在阿特金森帳下也沒(méi)有取得明顯進(jìn)步，兩場(chǎng)比賽合計(jì)只得到23分，活塞的內(nèi)線防守限制了他。

比克斯塔夫把鄧肯·羅賓遜用成了“活塞版庫(kù)里”，將托拜亞斯·哈里斯的低位進(jìn)攻和坎寧安的“點(diǎn)名大法”發(fā)揮到了極致。

當(dāng)阿特金森大擺三后衛(wèi)，比克斯塔夫順勢(shì)解鎖坎寧安+詹金斯的雙持球點(diǎn)。系列賽前兩場(chǎng)，不僅坎寧安發(fā)揮出色，詹金斯也合計(jì)轟下26分、13籃板、7助攻、4搶斷，活力無(wú)限。

就連活塞被公認(rèn)的“投射弱點(diǎn)”都突然變成了強(qiáng)點(diǎn)，G1三分球26投10中，G2更進(jìn)一步28投14中。

時(shí)至今日，人們提起比克斯塔夫已經(jīng)很少再將他稱(chēng)為“伯尼的兒子”。去年夏天伯尼上崗再就業(yè)，聘請(qǐng)他的正是活塞，其職位是教練組顧問(wèn)。這一次，伯尼沾了兒子的光。那個(gè)曾經(jīng)需要父親庇護(hù)的年輕人，如今已經(jīng)成了家族的驕傲。

“我希望大家從我的故事里學(xué)到‘韌性’。我參加過(guò)那么多次工作面試，也曾被炒魷魚(yú)，但我從來(lái)沒(méi)躺平認(rèn)輸?！北瓤怂顾蛘f(shuō)道。

比克斯塔夫身上依然貼著很多標(biāo)簽，業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為比克斯塔夫擅長(zhǎng)拯救一支積重難返的爛隊(duì)將其重塑為強(qiáng)隊(duì)，但他帶隊(duì)贏下關(guān)鍵比賽的能力受到質(zhì)疑，他并不被認(rèn)為是冠軍級(jí)別的教練。在他帶隊(duì)奪冠前，標(biāo)簽不會(huì)消失。

本賽季季后賽，東部格局混亂，比克斯塔夫迎來(lái)證明自己的良機(jī)。2008年后，活塞再也沒(méi)有進(jìn)入東區(qū)決賽。比克斯塔夫能讓老東家騎士成為其功成名就之路上的墊腳石嗎？